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Actualité surprenante dans un pays possédant des lois vraiment strictes dans le domaine, la Thaïlande modifie rapidement sa position sur le chanvre et le cannabis en général, désireuse de prendre part à une industrie de plusieurs milliards de dollars et de fournir des thérapies supplémentaires à ses citoyens.

Avant la prohibition, la Thaïlande avait une longue association avec le cannabis. Mais comme dans de nombreux autres pays, le chanvre a été un dommage collatéral dans la lutte contre les problèmes liés au cannabis. La possession, la vente et la consommation de cannabis ont été criminalisées en Thaïlande par la loi sur le cannabis en 1935.

Les choses ont commencé à changer à nouveau en 2016 lorsque le gouvernement militaire thaïlandais a décidé de reclasser le cannabis et le chanvre industriel. Puis en 2019, le ministère thaïlandais de la Santé publique a annoncé que certaines formes de cannabis seraient rayées de sa liste de drogues de catégorie 5 dans certaines circonstances, après que le pays soit devenu la première nation d’Asie de l’Est à légaliser la marijuana médicale.

La situation n’a cessé de progresser depuis et le New Straits Times rapporte que le pays prévoit de légaliser toutes les parties de la plante de cannabis l’année prochaine après que celle-ci ait été retirée du nouveau code des stupéfiants, qui a été publié jeudi dernier.

À partir de l’année prochaine, les bourgeons et les fleurs dont la teneur en THC est égale ou inférieure à 0,2 % et les graines seront légalisés, ce qui s’ajoute au statut actuel des tiges, racines, feuilles et brins de cannabis.

Les ménages thaïlandais pourront également cultiver du cannabis sans licence, à condition d’avoir l’autorisation des autorités locales. Le ministre de la santé publique et chef du parti Bhumjaithai, Anutin Charnvirakul, a encouragé les ménages à se lancer dans la culture du cannabis pour gagner de l’argent. Ils pourraient en gagner pas mal, étant donné qu’il n’y a pas de restriction sur le nombre de plants pouvant être cultivés.

Une autre étape importante a été franchie récemment avec la signature d’un accord pour une nouvelle entreprise de recherche sur le cannabis médical. Le Centre international de recherche sur le cannabis médical réunira des médecins, des chercheurs et d’autres experts pour échanger des connaissances et mener des recherches et des développements de produits.

Durement touché non seulement par les impacts sanitaires de la pandémie mais aussi sur le front économique, le gouvernement thaïlandais espère que le centre, et plus largement le cannabis médical, seront parmi les catalyseurs de la reprise économique du pays.

Dans ce qui peut être considéré comme une première dans l’Union européenne, Malte est devenu le premier pays à légaliser le cannabis à domicile et pour usage personnel. En vertu de la nouvelle loi, les personnes âgées de 18 ans et plus seront autorisées à détenir jusqu’à sept grammes de cannabis et à cultiver jusqu’à quatre plantes à domicile.

Toutefois, la consommation de cannabis en public reste illégale et passible d’une amende de 235 euros. De même, la consommation de cette drogue en présence d’un enfant, que ce soit en public ou en privé, peut entraîner une amende de 300 à 500 euros.

La nouvelle loi autorise également plusieurs organisations à but non lucratif comptant jusqu’à 500 personnes à cultiver la drogue pour l’usage de leurs membres.

Cette décision est intervenue après que les députés ont approuvé une réforme juridique soutenue par le parti travailliste du Premier ministre Robert Abela.

Auparavant, M. Abela avait déclaré : « Nous légiférons pour résoudre un problème et nous adoptons une approche de réduction des risques en réglementant le secteur afin que les gens n’aient pas à recourir au marché noir pour acheter du cannabis. »

La nouvelle loi va maintenant être soumise au président pour approbation.

La loi introduit également des sanctions plus faciles pour les personnes trouvées en possession de plus grandes quantités de cannabis. Les adultes en possession de 7 à 28 grammes de cannabis pour leur propre usage devront faire face à un tribunal plutôt qu’à une cour. Ils pourront également être condamnés à une amende de 100 euros maximum.

Les mineurs pris en possession de cannabis seront déférés devant un tribunal, ce qui pourra déboucher sur un plan de soins ou un traitement.

Plusieurs autres pays de la région tolèrent sa consommation à des degrés divers.

Il y a quelques semaines, le Luxembourg a présenté une proposition similaire, le gouvernement du pays ayant annoncé que les personnes âgées de 18 ans et plus seraient autorisées à cultiver un maximum de quatre plants de cannabis par foyer.

Les habitants devront utiliser les limites de leur foyer, à l’intérieur, à l’extérieur, sur le balcon, la terrasse ou le jardin pour cultiver du cannabis chez eux. En outre, la consommation de 3 grammes de cannabis ne sera pas considérée comme une infraction pénale mais sera facturée comme un délit avec une amende de 25 euros pour la possession.

Au-delà de trois grammes, rien ne change, vous serez considéré comme un dealer », a déclaré le ministre de la Justice Sam Tamson. « Rien ne change non plus pour les automobilistes : la tolérance zéro est toujours de mise ».