Une étude menée auprès de plus de 400 professionnels de la santé a révélé que la plupart des médecins manquent de connaissances sur le cannabis médical, 65 % d’entre eux déclarant avoir été interrogés sur la marijuana médicale comme traitement de la douleur chronique mais ne pas être en mesure de répondre aux questions de leurs patients.
L’étude quantitative, commandée par la marque de cannabis médical Cannaceutica, a interrogé 445 médecins qui traitent la douleur chronique, y compris des généralistes et des spécialistes dans des domaines tels que l’orthopédie, la rhumatologie et la médecine sportive, sur leurs connaissances du cannabis médical. Les médecins qui ont participé à l’étude avaient entre deux et 35 ans de pratique et étaient au moins assez bien informés sur le cannabis médical et au moins assez susceptibles de le recommander à leurs patients souffrant de douleurs chroniques, en supposant que la marijuana médicale soit légalement disponible.
Une grande majorité de médecins interrogés sur le cannabis médical
Une écrasante majorité (84 %) des prestataires de soins de santé interrogés ont déclaré que leurs patients avaient demandé ou s’étaient renseignés sur le cannabis pour les douleurs chroniques, 72 % d’entre eux indiquant que cette question leur avait été posée au cours des 30 derniers jours. Le Dr Daniele Piomelli, directeur de l’Institute for the Study of Cannabis à l’Université de Californie, Irvine, et membre du comité d’examen institutionnel de l’UCI qui a approuvé la recherche, a déclaré dans un communiqué de presse que l’étude « souligne à la fois l’intérêt du public pour le cannabis en tant qu’analgésique et le manque de données fiables et/ou d’éducation médicale sur son utilisation correcte ».
« En 2017, un groupe d’experts de l’Académie nationale des sciences a conclu qu’il existait des preuves ‘substantielles’ mais non ‘concluantes’ de l’efficacité du cannabis et des cannabinoïdes dans le traitement de la douleur chronique chez les adultes », a poursuivi Mme Piomelli. « Cinq ans plus tard, nous manquons toujours des données nécessaires pour mettre un terme à cette question, d’une manière ou d’une autre. Il est temps de combler cette lacune ».
L’étude, qui n’a pas encore été publiée ou examinée par des pairs, a également révélé que près des deux tiers (64%) des médecins ont déclaré que les patients eux-mêmes étaient leur principale source d’information sur le cannabis, suivis par Internet (44%) et les revues médicales (40%). L’enquête révèle un manque flagrant de connaissances sur les utilisations thérapeutiques du cannabis parmi les professionnels de la santé, dont la plupart ne reçoivent que peu ou pas d’enseignement sur la marijuana médicale ou le système endocannabinoïde dans les écoles de médecine.
Les recherches révèlent de plus en plus de preuves et de soutien pour l’utilisation thérapeutique du cannabis dans le traitement des douleurs chroniques. Cependant, les changements dans la réglementation du cannabis sont plus rapides que le type de preuves dont de nombreux médecins ont besoin pour se sentir en confiance et recommander le cannabis à leurs patients. L’enquête auprès des professionnels de la santé a révélé que 81 % des médecins pensent que le cannabis jouera un rôle dans la gestion de la douleur chronique à l’avenir, mais seulement un sur quatre a déclaré qu’il était très probable qu’il recommande aujourd’hui la marijuana médicale pour la douleur chronique.
Défis pour les médecins et les patients
Le docteur Mikhail Kogan, directeur médical du GW Center for Integrative Medicine et professeur associé à l’école de médecine et des sciences de la santé de l’université George Washington, a traité et recommandé le cannabis à plus de 3 000 patients, dont environ la moitié pour des douleurs chroniques. Mais il dit être une exception significative, car le manque d’éducation formelle rend difficile pour les médecins de recommander le cannabis médical à leurs patients.
« Nous nous débattons avec cette question pour une bonne raison. Nous n’envoyons pas les patients sur un site internet pour se renseigner sur leurs médicaments, alors nous ne devrions pas envoyer un patient sur un site internet pour se renseigner sur le cannabis « , écrit Kogan dans un email. « Les patients peuvent lire des livres et des documents de recherche ou parler aux barmans dans un dispensaire pour obtenir des conseils, mais aucune de ces options n’est bonne. Ce n’est même pas une solution de fortune, car l’automédication peut entraîner des effets secondaires indésirables. »
Kogan ajoute qu’il y a aussi trop d’essais et d’erreurs dans l’automédication avec le cannabis, ce qui peut créer des complications ou un arrêt de la thérapie en raison d’un manque d’informations ou de directives de dosage. Et lorsqu’il recommande la marijuana médicale, Kogan note que les incohérences dans les produits disponibles posent également des problèmes aux patients et aux prestataires.
« Un patient peut se rendre dans un dispensaire et demander une souche ou un produit spécifique qui lui convient, mais soit le dispensaire ne l’a pas, soit il y a des incohérences entre les lots, et il ne peut pas trouver exactement le même produit », explique M. Kogan.
Tant que la réglementation de la marijuana n’aura pas rattrapé son niveau d’utilisation actuel, M. Kogan estime que les prestataires de soins de santé et les patients continueront à être confrontés à des difficultés liées aux utilisations thérapeutiques du cannabis.
« La normalisation de l’éducation est essentielle, mais il en va de même pour les produits à base de cannabis destinés à soulager la douleur, afin que le patient reçoive toujours exactement le même médicament », explique-t-il.